英國大學：How to Freshers Week (1)
Durham Cathedral Photo credits: Kyle Wong (click for FB access)
對英國準大學生的新鮮人來說，其中一樣最期待，卻又暗暗害怕的是，當然就是Freshers Week了。Freshers Week大概類似O-Camp，是大學準備啟課前的一星期，兼有破冰和適應大學生活兩用途。全國各大學的節目大同小異，可是對不同的人卻有不同的意義。除非你像我一樣宿舍出身，它還是你離家獨自生活的第一星期呢。
對一些人來說，Freshers Week是「擺脫」以往十數年人生，重新開始的機會；對另一些人來說，它卻可以是在一個延續以往生活的契機。
又有說，你在Freshers Week遇上的人，在add了Facebook以後就不會再見。不過，你在大學三四年的好友室友，以至未來最好的朋友，大有可能就是這星期認識的。說Freshers Week是你人生之中最重要的星期之一實不為過。
所以，Freshers Week到底要如何應付？經過大學的三年，再加上做Frep(=Fresher’s Rep)的經驗，自問還可以給點意見：以下就是Freshers Week的幾點攻略！
先來說說較認真（無聊）的幾回事。最重要的一點：請記得準時出席，不要讓自己有錯過這星期任何一部分的機會。Freshers Week這回事與blind date略同，第一印象是關鍵。我自己不過是遲到了一天，就已經錯過了最重要的頭幾個活動，直接導致我大學生活的頭幾星期都混亂得很。不論是處理開學前的手續事項，還是去認識新朋友，都是愈早開始愈好。
其次，那些向來悶得很的induction meeting和welcome meeting還是全部都去吧。一次過記下所有開學前需知（我聽聞過「開學前功課」這回事），會讓頭幾個星期的新生活變得容易。另外，最喜歡用email把有用無有的消息一律通通轟炸，大家就切記每天check email好了。同理，週中學生會總會有Freshers Fair，匯聚全大學所有的societies。這可是個必去之處：除了可看看在大學有什麼新活動可試試，那裡還是偷足一年份文具的場所…
談完略帶官腔的幾點，容我說說留學生對英國Freshers Week的兩大重點：本文先討論「如何埋堆」這年度難題；下文再說英國的Nightlife文化。
大學本來就是個不停迎接新人的地方，而英國人還有離鄉別井上大學的習慣（為了自立／避開父母），所以縱然有地域的差異，和你一起入學的不論年紀、人生經驗甚至對大學城的認知也差不遠。因大家都是新鮮人，沒什麼芥蒂的容易結識。在新環境，最難搞的大概是沒有共同的話題；但現在是互聯網全球化的關係，你會發現世界各地的年輕人其實都…很相像：畢竟用的都是同一個Facebook和youtube，都是看Game of Thrones嘛。
Freshers Week的整週內有無數而破冰為目的的活動；通常也很好玩。不少大學甚至有專為國際學生設計的另外數天。要埋堆，就要「乜都試下」。所謂策略，不過是什麼都試而已。
要習慣不停的介紹自己，即使你已說過無數次。有時候，一句 Hi, I am XX, nice to meet you!就足夠打破awkward silence了。另外，不要期待別人會一次就記着你：上百個新面孔，相信我，你也不會記住全部你遇到的人。不要躲在關上房門的房間，到達房間後執房時記得開着門。這會讓其他人知道你的存在。以我所知，香港人不習慣和鄰居打交道。但若你和你的鄰居們關係好的話，你的大學生活會好過得多。
若你的FB上的是中文名字，最好改成英文。若你慣用中文名／拼音，就只用其中一個字來介紹自己好了。這樣比較簡單。
你會發現，Freshers Week中你做得最多的，可能是排隊。這自然是吹水的好時機。若要避免awkward silence（特別是如果對自己的英文信心不大的話），可預先想想有什麼好說的。
你大概覺得自己只是個再普通的留學生，但從本地生的角度來說，你可是在來自神秘而且遙遠的東方…有很多在你眼中再正常不過的事情，在別人眼中可有趣得很－正如你覺得外國的事情也一樣新奇。所謂的文化交流其實不過如此。大學生們錢全都去了啤酒，所以食物從來是最最有效的溝通方式：新年的時候，我就請了朋友來我家打邊爐。就讓英國人見識一下杯麵的偉大吧。
英國有Gap Year這個概念，不少人會在上大學前用一年的時間去旅行，去做義工等，所以旅行是另一很常見的話題。你未必到過坦桑尼亞建學校，但需知道亞洲是歐洲人向來響往的旅行熱點，布吉峇里關島等「世外桃源」自不必提，但就連去趟澳門，甚至香港一日遊，也像到拉斯維加斯到紐約一樣，足夠談上好幾天了。
最後一個提議，當然是談體育。雖然英國國家隊不甚了了，但英國絕對是個熱愛體育的國度，而且不限性別的。以足球為例，同隊的支持者有種奇特的凝聚力，所以除非你是到Leeds讀大學的曼聯粉絲，否則足球是個埋堆的好工具。英國的「國球」還不是足球（欖球／木球）。四年一度的欖球世界盃兩週後開鑼，英格蘭是主辦國，且看你有沒有機會看看吧。
無論日間有何活動，晚上總會在酒吧夜店結束的。下期再談。
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