英式詞彙記：一石之重
數週來的繁忙終於過去，是時候回歸部落格了。繼續之前的題目英制度量衡，來寫「石頭記」。
所謂的石頭，我所說的是”Stone”「英石」，猜想得來是個重量單位，從歷史上會用上的「量石」而得名。雖然英國官方就已經轉用公制，規定在零售批發上的重量單位必須用上克和公斤，不過在日常生活上，以至報紙電台報導等（大概因為這兩類媒體的目標觀眾年齡層都比較…大），英石還是經常聽到的單位。
一英石，是磅再上一級的單位，很循英國傳統的定義有無數個，因每樣貨物甚至每個地區而不同。中世紀的例子，一石糖是8磅重，但一石鉛卻是耐人尋味的是12磅；城市間一石的差異由4到26磅也有…
（英制不循十進制，據聞是羅馬數字的「功勞」：沒有簡易阿拉伯數字的古歐洲，要作分數運算難得很。為了容易計算，像是112這種可有很多因數 (1, 2, 4, 7, 8, 14, 16, 28, 56, 112) 的數字，就成了單位的基本）
可幸維多利亞時代的英國人最喜愛的就是制定標準。到了十九世紀時，英制終確定了一石到底有多少磅…
最後答案是14。（約6.35公斤）
（英石還有更上一級：8英石又即112磅，又叫hundredweight “英擔”）
英制磅算是個我熟悉的單位，然而在香港基本只會用上磅這一級的單位，到了喜歡石和磅兩者並用的英國，卻經常讓我搞不著頭腦。在現代英國，會使用英石的場合幾乎只剩下一個：體重。
呃，那你大概明白，這不是個容易找人解釋的題目吧…
大概是約定俗成，不論是口語上還是報紙中，由運動員的體重，再到減肥廣告裡的成功例子，人體體重，或是牛馬等大動物的體重，總會以X英石X磅（”X stone X pounds”）來表示。我一直對此暗自奇怪，某某減肥餐單讓「我減了差不多三十鎊」，不是要比「我減了兩英石」要更有氣勢，聽來更有用嗎？
值得留意的是，”stone”的眾數，在”X stone X pounds”這句式內，是沒變的”stone”。
為何會有這樣的例外，老實就像為何英國還在用英制一樣，是一些無從解釋，不可說明的老慣例。習慣起來了以後就難改變吧。
