Epping Forest 賞紅葉
緯度較高的英國，秋天總是姍姍來遲，在轉換冬令時間以後才來到這島上；然而冬天的雨季亦就在轉角間，有時秋天就轉眼即逝，不過就是十一月的四週而已。
不過十一月，可能是英國最漂亮的一個月。
夏日的陽光要配海景，而英國例常半灰半百的雲天，大概就是紅葉的最佳背景。英國雖沒有日本以至東亞社會中賞紅葉的傳統，但畢竟這是個熱愛保育的國度，留存下來適合秋遊的森林公園可是不少。
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北倫敦的Hampstead Heath，大概會是旅遊書中的首選；然而若要我在倫敦中選一處郊外，選一個賞紅葉的地方，那答案就只有一個：Epping Forest。
Epping Forest，是個從倫敦近郊直延伸到倫敦以外，長方形的保育地帶。它雖有森林之名，卻不止有森林之實。歷史上這一帶除森林外亦是草原甚至村莊等等，相同的是土地貧瘠不宜耕種，所以被皇室圈來所打獵之用，整個皇家專用的區域就叫作Forest。直到皇室撤出，森林漸漸被附近的地主佔用，直到十九世紀森林差點消失時，經民間成功爭取，國會通過了《Epping Forest法案》讓倫敦市管理森林，才救回這個漂亮的地方供大眾享受。
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寫完一兩行字，還是要貼照片吧：Epping Forest雖離倫敦中心不近，但交通甚是方便快捷，地鐵Central Line就建在旁邊，從市心出發不過半小時。自Loughton車站出發向前走，約十分鐘便從近郊屋群走進童話一般的紅葉景裡。
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我無甚計劃的，只跟著回程的大方向，拿著Google Maps上顯示的小徑中遊走。
走過樹蔭間的水池，坐在樹幹上思考人生？
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林蔭大道。
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穿過出奇地繁忙的車路，到Connaught Water —一組的人工湖，也是Epping Forest一帶最醒目的地標。
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英國的紅葉季，基本便是十一月，有機會的吧就來這裡迷失一下，忘記都市的煩囂吧。
