威爾斯鐵路夏行— 爬名山Snowdon
昨年夏日的威爾斯遊記，在冷像冰封的新年冬天繼續連載。
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從Portmeirion接續向北行，開始回到年前春天初次遊北威爾斯的地域。上回專程來坐環繞Snowdonia國家公園的保存鐵路，本次就向中心直走，往Snowdon這威爾斯北部最突出的景點進發。
Snowdon是座高1,085米的山，比大帽山要高約一百米，是威爾斯以至大不列顛島南部的最高峰，也是英國最具人氣的登山地點之一。誠然它的高度在世界名峰之中可是完全比不上，但因為登山的路線有易有難，再加上威爾斯四季幻變的天氣，某些登山路線在冬天雪下可是比不少高幾倍的山更危險。首位成功挑戰珠穆朗瑪峰的英國人Edmund Hilary，當年也有曾在Snowdon訓練過。
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然而Snowdon並非到處也需專家開路，危險處處的極點：若果選擇較容易的路線，只要在天氣許可時出發，再佩備適當的裝備如防水風衣和登山鞋等，那普通身手的你，甚至一家大小連同寵物狗一同登山亦不是難題。只是天氣許可並不常見：Snowdon是全英國降雨最多的地方沒有之一，雨量是倫敦的五六倍。
但你若是更懶的話，那還有最省力的最後選擇。既是敝部落格的介紹，答案也再明顯不過吧。
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Snowdon Mountain Railway。英國唯一的登山鐵路。
要坐火車登山，既有上次到威爾斯坐的窄軌路線，又有像山頂纜車一般以纜索拉動的系統。不過在歐洲而言，最具代表性的一定是齒軌鐵路 （rack railway）。照維基百科的介紹，
齒軌鐵路在普通路軌中間的軌枕上，另外放置一條特別的齒軌。行走齒軌鐵路的機車，配備了一個或多個齒輪，跟齒軌嚙合著行走。這樣機車便能克服黏著力不足的問題。
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工程課上完，還是直接跳去我較拿手的遊記吧。坐Snowdon Mountain Railway，要先到傳統攀Snowdon的據點Llanberis。Llanberis這小鎮，是上Snowdon最初級的路線Llanberis Path起點，因像我這種準備不算充足而且懶的遊客最多，所以自然而然的活躍起來。
既說Snowdon Mountain Railway是英國唯一的齒軌鐵路，而它的目的地是英國最具人氣的攀山地點，那它自然而然也是最繁忙的保存鐵路之一，自1896以來便是讓看到高山就腳軟的遊人們毫不費力的遊山玩水的作弊碼。（相比在中威爾斯一路以來，遇上的蒸氣火車大多冷冷清清，若果如在Tywyn般選坐下午的班次，幾有私家車的感覺。）
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既古老而且甚受歡迎，鐵路公司也就定下獨樹一幟的規則：鐵路不設單程票，若想攀山以後坐火車下山，完全視乎有否想走下山的旅客。更不要說有點瘋狂的票價：看到差不多四十英鎊的回程票，本來打算爬山以後在山頂站碰碰運氣買單程票便是了。
在網上預訂不到車票，便打算早在營業前一小時試試山下站的即日票。怎料登山鐵路人氣爆棚，甫抵達時已在大排長龍。幸而像我這樣落單一個人來登山的人不多，剛好剩下一個立即出發的單人座，便毫無猶豫的直接買下。
於是我便照著票上的指示，把自己安放在長椅中的一角。雖然鐵路歷史已逾百年，但保存下來的只有發動機，乘客座因安全緣故都是新的。我邊看窗外的風景，邊看對面座兩個拿著薯片大快朵頤的兒童，等著開車。
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列車搖著的啟動，先在後山的路段緩緩的爬升，直到希百倫站（廢棄的教堂）以後，斜度忽然十倍的提升，在水平線再看不見地面，有如直插天際。在這沒有高樓大廈的地方，我開始明白，為何麥兜會天真相信，山頂纜車是往馬爾代夫的航班。
半程以後，列車甚至躲進雲中，幸而背後的印擎還在轟隆轟隆，才知道沒有忽然掉下去。後來雲層散去，就乘此機會欣賞一下四周的壯麗山河，再看看還在爬山道努力的人們感覺優越好了。
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到列車慢慢的停下來，終於到達Snowdon的山巔。這裡有一個建在岩中，特意灰灰的好讓不和山頂的風光格格不入的觀光中心，好讓辛苦上山的你能在山頂喝杯高價咖啡才回程。感覺有點沒資格的我，先多步數十石級而上，找到真正山巔的一點來個到此一遊，為各Social Media拍點片段，再享受一下出奇地晴朗無雲的威爾斯。
之後才坐原車下山去。
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你大概有留意到，本文有幾張登山鐵路的照片，安坐車廂中是拍不到的。Well，在山頂看過無敵風景對「作弊」上山有點慚愧，於是另日還是依登山步道Llanberis Path爬了一遍。早上出發遇上濃霧，只「摸著石頭前進」，心想千萬不要跌下山就算不錯了。下山時霧過，才發現其實和那些數百呎的崖邊還差很遠。總括一下，上下山再加上在觀光中心的咖啡，全程約五小時，平時有點做運動的話絕不是難事。
只是自力上山的那天，山頂的景色就…事實上探子什麼也不見。
