英國節慶記：吃Pancake的星期二
英國和世界各地看齊，在慶祝節日時自然要配上美食（呃，至少是英國標準的美食）。以往就曾寫過有關聖誕大餐的幾件事。但你又是否知道，下週有一英式節日，而節目至今基本只剩一頓飯呢？讓我來介紹一下Pancake Day吧。
Pancake 煎餅 ，大概會讓人想起麥當勞早餐的熱香餅，再配以煙肉和糖漿，實在讓正在打字的我也餓起來。然而大西洋兩岸的煎餅形式甚有不同：雖然兩者的材料都是麵粉、牛奶和雞蛋再加糖這幾樣，但英式的煎餅要薄得多，活像法式crepe的做法。(現在想想，英式煎餅，和用來包北京填鴨的薄餅很像很像…)
Pancake Day的主菜是什麼，大概不用再多解釋吧。但為什麼偏要在二月吃Pancake呢？這要由傳統的基督教節日說起。
話說耶穌在復活節前的四十日間，獨個的在曠野禁食，期中沒受魔鬼的引誘，然後才開始傳教事業。（好了，神學課完畢）為了紀念他的犧牲，基督徒也時常在這四十日間—節期名叫Lent四旬節—禁食，又或是放棄一些奢侈品（例如朱古力）等等。
在至少表面上很虔誠的中世紀歐洲，因為除了麵包以外的食物都被當成奢侈品，Lent期間甜食是一概不淮的。但在沒有雪櫃的年代，雞蛋和糖漿並不能保存四十天這麼久。由於Lent永遠在復活節前四十日的星期三開始，人們便會在那天以前的星期二（「學名」Shrove Tuesday），像放煙花的最後五分鐘一般把儲藏起來的甜食一概打盡，上列的材料剛好能弄煎餅，於是Pancake Day的傳統便漸漸的形成起來了。
因為四旬節的禁忌甚多，在不少天主教國家，在那星期二亦有不少瘋狂活動來趟最後的娛樂：由巴西的嘉年華，到紐奧良的Mardi Gras，都是四旬節以前的最後一擊。相比各國多姿多彩的活動而言，英國只有煎餅一堆實在有點無聊，也就難怪在這宗教不篷勃的世代，除了吃煎餅一兩塊以外，也就沒有廣泛的興祝活動了。
當然總有點例外，中世紀的英國，是白痴遊戲的泉源，大概因為人人以啤酒當水（發酵過的啤酒要比水潔淨得多），所以任何東西也看似好笑點吧。不少村莊就保持傳統的有煎餅賽跑這一回事：相傳某年Shrove Tuesday間，某主婦在家弄煎餅弄得忘了上教堂，直到聽見教堂鐘聲才猛然趕上，但又為了不讓煎餅燒焦，於是便拿著煎鍋，一面拋著煎鍋，一面跑向教堂去。星期二若在倫敦的話，每年國會也有慈善煎餅賽跑，上下議院和傳媒各派一隊比賽呢。
我大概會弄一兩塊很難看，半燒焦的煎餅吧。
