Bristol 布里斯托 遊船記
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站在布里斯托宏偉的火車站前，細心看看我的路。在一月冷風的連綿細雨下，因有淡季的特價票作招徠，便無甚原由的來趟週末之行。
布里斯托，是英國西南部的非官方首府，從倫敦出發往一直線向西便是。歷史上，這裡是個富裕的港口，因此雅緻的大街，古老的建築為數很多，據聞和以此著名的愛丁堡實不相伯仲。漂亮的城市再加上比倫敦遠低的生活費，吸引了很多創意系的年輕人進駐，因此又有千禧一代潮流麥加之譽。
到布里斯托，到處都是工程師Isambard Kingdom Brunel「布魯內爾」的手迹。在英國，Brunel可是個最響亮的大名，因他幾乎獨自一人建立起英國工業革命的基礎：輪船隧道，鐵路橋樑，全都出自他之手。BBC曾有票選「一百個最偉大的英國人」，Brunel 就只屈居於邱吉爾是其下是第二，連莎士比亞牛頓都在其之後，可見Brunel的多受人景仰。
布里斯托的門戶Temple Meads車站，就是他的傑作。然而車站和市心有點遠，之間的大廈都在新投資下被掘起重建，所以有點難找路，定向好一會後才到達舊城區的中心—St Nicholas Market。雖說是「舊城」，這附近很多的建築都毀於二戰，故此幸沒被戰火波及的市場才更顯珍貴。本來是買賣穀物的交易所，在十八世紀的大樓裡，現在個性小店滿佈，特別記得一間專賣桌遊的店。還是不要去問有沒有大富翁好了。
既說布里斯托是個港口，那總要到船塢區看看。和很多英國的舊港區一樣，布里斯托的Harbourside也被捲進活化的洪流之中。一排排整齊的紅磚屋簷下，以往擺滿著來自世界各地的貨物；現在取而代之的則是酒吧戲院等文化潮流的地方，再加一兩座介紹海事傳統的博物館，當然還有高價公寓一堆。
布里斯托的歷史博物館，原來是座船塢，連名字也沒改就叫M Shed。館內一目了然的介紹港口的發展歷史等，單是看模型也不錯。
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然而要看船，必要到布里斯托的第一景點：SS Great Britain –大不列顛號輪船，Brunel出品之中的表表者，也是城市引而為傲的標誌之一。雖然15英鎊入場費不便宜，也一場來到總要觀摩一下。大不列顛號建於1845年，建成之際是世上最大，最快，最豪華的船隻，其中配備的鐵製船身和螺旋槳更是革命性的新設計，讓她可謂世上的第一艘遠洋遊輪。雖然SS Great Britain最終是個蝕大錢的企劃，但她一船奠下了空間革命的基礎：沒有她，就沒有國際旅遊了。
船在1970年代被運回故事開始的布里斯托，在這裡被忠實的修復，從甲板下樓梯到客艙層去，幾可像夢回1845年船剛下水的年華。比鐵達尼號再早七十年的裝潢，看來很普通，但已是當代最精心的設計。只是SS Great Britain 和很多博物館一樣，在船上配上嚇人的蠟像，在本來就不算光猛的客艙實是陰森。幸而船內亦有不少活生生的職員，穿戴整齊的融入這百年前的一幕之中。坐在頭等聽著某職員的悅耳鋼琴聲，避著雨，遊布里斯托。
下期繼續。
