英國大學環境談 (3) – 學院大學(Collegiate University)
繼續談英國大學的環境設定。於校園和城鎮大學之間的，還有學院大學(Collegiate Universities)。這裡指的在散佈在大學城中，但因像中文大學一樣分為學院自成校園，因此城鎮校園兩者同存的院校。
Palace Green Library, Durham University
說起學院大學，腦海中自然而然的想起牛津劍橋：在古色古香的夢幻尖頂之間遊走，再在悠閒的河邊讀讀《再別康橋》云云。牛劍固然有名，但大學就是城市別稱的，圖書館和大學設施散在城中各處，騎單車的學生滿佈，洋洋歷史數百年的大學城還有數個：例子除了有敝校Durham外，還有皇儲皇妃的母校St. Andrews，和根本是個讀音挑戰的Aberystwyth等等。
首先申報：本文寫來總有點偏頗，皆因我是學院大學的滿意畢業生也。我確實覺得，學院大學兼具城鎮校園兩者的好處：大學城的學院科研建築，都總在步行或是騎單車的距離內，有校園中的方便，亦比在大城市中移動快捷便宜。更不要說，這大概就是你腦海中「英國大學」的浪漫情景吧。再者，大學城既環繞著大學成長，裡面的設施比校園齊備之餘，也特別符合學生們的需要：例如Durham的咖啡店和酒吧數目，和人口接近的城市比較，幾可像是天上繁星。（呃，書店和家品店等也是總有的）總之，和校園比較，大學城總更多樣熱鬧，要賺點零錢或是找工作經驗的機會亦更多，也又未至大城市的忙碌混亂。
學院大學亦剛好填上城市的弱點：去卻城市的冷漠抽離，取而代之的是比普通校園更具社區精神的學院。學院，活像是學生的第二家園般，提供一依靠得住的支持網絡：不少學院均要求一年級學生住宿，在飯堂間一天三餐，讓你認識遍整個學院的人；再加上學院傳統的文娛節目一浪接一浪，代表學院間的體育競賽，有時學院生活就等於大學生活一般。學院的凝聚力之強，甚至犧牲了大學的組織—以Durham做例子，學生們對各學院的歸屬感之強，讓大學學生會像是個空殻一般。
然而，學院大學亦有其不足之處：首先學院大學就只有那數間，入學的要求都不低。而且英國精英主義還很重，學生們總是倫敦近郊專業階層的子弟，絕對有「象牙塔」之風，和英國的「現實生活」可以差很遠。另外，不少大學城皆是旅遊區，住宿使費較貴外，還偶而會被當成遊客般的尷尬…
當然，那間大學最為適合，並沒有一條必勝的方程式，到頭來只是你覺得以上所列的因素，哪個對你自己最重要，哪個又比起來不太要緊而已。
下期：來英國讀大學，是否總要到倫敦呢？
