Syon House – 西倫敦度假屋

在西倫敦近郊，靠近泰唔士河上游之處，因寧靜之餘污染較少，自古以來就是王公貴冑逐鹿遊玩的樂園。如我的「平民」到Richmond一日遊，而各代的貴族們，當然就在這一帶建了不少度假屋。（嗯，所謂「度假屋」，基本都是城堡的樣子），和在倫敦的大宅相對，用以休息作樂甚至療養一下。

英國大學環境談(4) — 倫敦最重要？

到英國讀大學，是否非倫敦不去？ 誠然，倫敦為英國的絕對核心，國內明顯的領頭羊，也是真正的國際大都會。套用現代「人生經驗先行」的邏輯，若來英國數年卻連大笨鐘也沒到過，好像有點浪費。 然而，這並不代表倫敦就是你必去的地方。 倫敦是英國最大城市，專欄前述大城市的考量不但適用，而且更為極端。財政問題是第一：要享受所有的好處，自然有它的代價：論市中心地段的學生住宿，月租£800起跳的還只是最基本的四面牆房間；倫敦以外的生活住宿相比很分划算：Newcastle河邊有露台的全新單位，月租不過£450($4,359)。 要在倫敦讀大學，住不起中心昂貴地段，就只好搬到近郊去。這事實上比喻上的疏離，是倫敦大學生最常遇到的問題：理論上二十分鐘，實質上難預算的地鐵車程；沒有住在左近，各散東西難協調見面的朋友圈子。雖有學生會的努力，但倫敦不是個設計給大學生的城市：沒有大學校園風氣和社交網絡，沒有學生聚頭的地方區域，（相比起來）欠缺體藝等凝聚社群的活動，體育康樂設施遙遠，單是打場比賽也花上老半天。大學生活自然靠邊站了。若你看看大學排行榜，倫敦大學學術水平不等，但在「學生滿意度」(Student Satisfaction)是幾乎清一色的敬陪末席。 倫敦，好聽是繁忙說穿了是混亂的大都會，不是適合學術或是社交的環境。沒有大學的支援網絡，對初來乍到國際學生，特會覺得陌生寂寞。 第二點，倫敦的大學雖好，但依經驗，它們都是研究先行的機構。看看排行榜，倫敦的大學群（國王學院(KCL)是個好例子）普遍在科研比重較高的國際排名中佔前列，但在較注重大學經驗的國內排名卻落後。問過朋友，專攻研究的大學，對undergrad的興趣，以至所花的時間以及資源都排在碩士博士生之後，即使大學的名頭很好，若沒有課堂上的幫助也是徒然。 最後，倫敦深受國際學生的歡迎，所謂的「深受」指的可以是過半數。在英國的香港留學生數目之多，足夠建築自己的微社群；其中倫敦的香港的學生數目最多之餘，華人網絡還十分完備（例：黃子華棟篤笑是有倫敦站的），三年大學間一句英文也不說亦是大有可能。 倫敦是世上其中一個最好的城市，但它不一定是最適合大學生的地方。若你早已決定非倫敦不去，那寥寥數句不會改變你的主意；但若你其實沒多考慮，只因聽過而選擇倫敦的話，那以上幾點就值得想想了。

留學 ⋯⋯ 避開香港微社會（2018)

聽起來很誇張，但感謝近年來偉大的教育改革，在英留學的香港人很多。若你是來讀大學的話，需知道留學生最熱門的幾間，人數多得能在香港辦O-Camp（一樣在英國不存在的東西）。還是各大學各自辦一個。

Richmond Park 倫敦都市綠洲

Richmond Park 列治文公園，是倫敦的皇家公園之一，和海德公園，格森威治公園同級。不過，Richmond Park可要比其更著名的同伴們要大得多—面積差不多十平方公里，是海德公園的六倍，香港維園的五十倍。與其說這是個公園，不如說是個被城牆環繞著的野外。

Fairytale in Hollyhock

Since I have a penchant for writing about my ‘adventures’, I’m often asked to recommend places. A classic one is ‘let’s go to your favourite cafe’ “Sure, but it’s 45 minutes on the train”… Continue reading →

Epping Forest 賞紅葉

夏日的陽光要配海景，而英國例常半灰半百的雲天，大概就是紅葉的最佳背景。英國雖沒有日本以至東亞社會中賞紅葉的傳統，但畢竟這是個熱愛保育的國度，留存下來適合秋遊的森林公園可是不少。

Eltham Palace: 南倫敦的大亨府第

兩夫婦找來著名的建築師，再花上數年時間把將Eltham大重修。也許新派建築設計總會惹人反感，建築師妥協的沒對室外做什麼翻天覆地的改變；然而大宅的室內才是精髓所在，甚至可謂二十世紀室內設計的顛峰之作。

United Kingdom v. Great Britain 尋找「英倫三島」的故事

英格蘭，不過是其中面積最大，人口最多的部分，直到現在也是經濟政治的先驅。大概因此，在東西文化初接觸的時候，中文譯名「英吉利」漸漸的就變成了代表全國的名稱。

Down in the Hidden London: Down Street Underground Station

Apologies for yet another lengthy hiatus induced by exams. As always, there’s plenty of catching-up to blog about. First up: last month, I had the wonderful opportunity to visit a piece of central… Continue reading →

V&A Museum of Childhood 追逐童年

寒冷大霧的一月天，不是適合在外閒逛的天氣，所以比較溫暖的展覽類的活動就更受歡迎。上網搜尋博物館展覽時看到合眼的，便立時決定到東倫敦去。在潮流熱點的藝／偽文青氛圍之中，有一座維多利亞的紅磚大樓，裡面的不是Artisan麵包店酒吧，而是英國最大涉獵範圍最廣泛的玩具收藏。