上文略略談過英國Freshers Week的幾件要事，本日就來說說Nightlife相關的。 初到英國上大學，你一開始會覺得，為何英國的年輕人咁飲得，一支一支啤酒面不改容的鯨吞，一晚喝上半瓶一瓶伏特加是得閒事… 直到Night out完畢回家眾人輪流狂吐的時候你才發現，英國人其實唔係好飲得，只是好肯飲而已… 誠然，大概由於天氣冷，英國人出名飲得狠，年輕一代受暴飲(binge drinking)問題在歐洲可謂「惡名昭著」，去一趟Ibiza的夜店，醉倒在路上的人多是英倫出品。 話須如此，去pub去club在大學年齡段的英國人(以至年紀更長的－但這是後話)再普通不過的社交活動，既不(一定)是傷風敗俗的去蒲，亦不是特別奢侈的活動。去pub，喝的雖然是酒類，但就只是找個地方吹吹水而已，就像在香港去喝Starbucks喝珍珠奶茶一樣；去nightclub也就像去唱K，發洩減壓的活動而已－我自己就認識滴酒不沾，大學是基督教社團的，和是穆斯林戴粉紅頭巾的，去夜店照樣每週不誤。
對英國準大學生的新鮮人來說，其中一樣最期待，卻又暗暗害怕的是，當然就是Freshers Week了。Freshers Week大概類似O-Camp，是大學準備啟課前的一星期，兼有破冰和適應大學生活兩用途。全國各大學的節目大同小異，可是對不同的人卻有不同的意義。除非你像我一樣宿舍出身，它還是你離家獨自生活的第一星期呢。 對一些人來說，Freshers Week是「擺脫」以往十數年人生，重新開始的機會；對另一些人來說，它卻可以是在一個延續以往生活的契機。 又有說，你在Freshers Week遇上的人，在add了Facebook以後就不會再見。不過，你在大學三四年的好友室友，以至未來最好的朋友，大有可能就是這星期認識的。說Freshers Week是你人生之中最重要的星期之一實不為過。 所以，Freshers Week到底要如何應付？經過大學的三年，再加上做Frep(=Fresher’s Rep)的經驗，自問還可以給點意見：以下就是Freshers Week的幾點攻略！
River Thames from East London 為什麼要來外國讀書？不同的人會有不同的答案，本來以為能快快寫完的我在這條問題上猶疑良久，想不出任何我滿意的東西。對小學剛畢業，十二歲不到的我來說，與其說為何要 ，倒不如說我想不出任何不來英國的理由，便聽從父母發落好了。在英國渡過了說短不短，但過得很快的十載，居然中學大學也讀完了，自然的對這個問題也有了更深的體會吧。有時我不禁會想，幸好我真的來了。以下的是我個人對此的答案：相信對大家能起點參考的作用吧。 這篇文章，初寫於的高中年代，算是我最引以為傲的文章之一，每年到臨開學時也會拿來看看。大學的三年轉眼即逝，再把近年的經驗加上，讓自己比較一下，也讓大家參考參考吧。
幾天前談過英國比香港便宜的林林總總，希望為大家開了點眼界。然而，在討論物價(特別是以帶什麼去留學作前提)的時候，也不幸的要看看事情的另一面。由於英國的VAT消費稅是驚人的20%，所以購物時貴20%可說是正常範圍。然而，總有一些東西是不只貴20%的… 正如上次也有提到，英國比香港貴得最多的就是交通，市內短程的價格差尤其誇張。不但是倫敦，英國全國的公共交通也貴得很，大概是多人有車需求不高吧。 坐倫敦著名的紅色雙層巴士，即使有Oyster Card(倫敦版八達通，另一香港比英國優勝之處)的折扣還是要£1.5(~$18)。可幸的是£1.5是個劃一價，若你完全不趕時間，又肯忍受倫敦「遠近馳名」的交通擠塞的話，一程車慢慢坐還是可以去很遠的。
八月中旬，對準備到外國讀書的你，正是忙碌和道別的起始。在英國住了十年，對在這裡生活早而習慣，便決定寫個準備英國的系列，希望可以為大家提供一些指引吧。 英國，在印象中是個百物騰貴的國度。的確，當消費稅(VAT; Value Added Tax)是匪而所思的20%的時候，很多東西自然的比香港要貴得多。可是，「英國買乜都貴過香港」這句話其實是個偽命題：這點在離開大倫敦地區以後愈發明顯。在英格蘭東北住了三年，日常生活的使費甚至比香港更便宜。我近來開始和人笑說，我大概會因為付不起香港的價格而搬到英國。 以下列出好幾樣以英國物價而言還是比香港更便宜的東西。實際價格會受匯率影響，但應能讓大家了解下英國的物價，打破「永遠都好X貴」的迷思吧。 衣食住行四方面，數食品雜貨的分野最大：英國有間叫Waitrose的超市，是中產階級的象徵，最出名的是購物時的免費咖啡，它的貨品價格可想而知。不過，有次帶我家去逛，我媽覺得全家店也不貴。我才發現我對香港的價格已完全脫節了。
The date was 2nd October 2012. A pretty ordinary day at first sight: cold, windy with the trademark rain that had come to characterise the English autumn. I was once again travelling on… Continue reading
英格蘭的東北部(North East England)，向來不是旅遊熱點。以往，這裡是礦業為主的工業區，可是自工業式微經濟插水以後，這區的名聲一直不甚了了。 東北最著名的「出口」大概還是足球吧。因著英超聯的關係，東北的兩大城紐卡素(Newcastle) 和新特蘭 (Sunderland)在國際間也是稍有名氣。（要和人解釋我住在那裡，從來也是靠紐卡素） 若你有留意英超的話，那你應該還有聽過米杜士堡 (Middlesbrough)這支球隊：它也曾是超聯的常客，不過自數年前降班後一直到次級聯賽浮浮沉沉。不過，Middlesbrough出名的其實不只足球－歷史上，這裡還是英國工業革命的重心，最重要的冶鐵之城。米杜士堡的出品之廣，甚至在香港也有好數個例子呢。
月前寫過一篇短文談過英文裡容易搞錯的詞語。然而學語言是個永不止息的遊戲：英文的生字短句何其多，不懂的，再搞錯的，以為自己很了解但其實完全一竅不通，還有很多很多，以下再說另外五個。 1.Free Cash Withdrawal 英國各地的提款機上，常有寫上「Free Cash Withdrawal」的字樣。初次看到這行字的我簡直眼都大埋－ 常說西方社會富有，但也不可能會周街派錢吧！那這行字的意思究竟是什麼呢？
日前在輔仁看到一篇名為「究竟英國留學生係食啲咩嘅呢？」的文章（另有一篇回應文），發現留學生們在英國時所吃的食物真是多姿多彩，中西並重。 但兩位筆者似乎都到英國學生們的日常飲食頗有微言。作為同樣食薯仔食意粉的一群，個人覺得有點責任去辯護和解釋一下。食飯這回事，當然各有所好。 大學時有句話：First Year（住Hall的一年）食薯仔，之後兩年都是食意粉。我們這輩懶得救命，又已經將所有錢拿去買啤酒的年青人，當然最青睞最簡單的煮法。就和杯麵一樣，簡單又唔使煩。汗顏的說，我其中一個朋友的「最愛食譜」，是烚長通粉拼烚綠豆的說。計埋煲水十五分鐘就煮好。
Due to the end-of-term shenanigans (otherwise known as ‘I AM NOT GOING TO DO ANYTHING!!’); this article had taken a good while to surface. Just as well that I’ve made something a bit… Continue reading
