Chinatown永遠的傳說﹣旺記

旺記是倫敦華埠中一間奇跡一樣的酒樓。食物並不是特別好吃，裝修普通得來十分老舊，服務更是出了名的恐佈。可是，樓高四層它仍然是Chinatown中其中一家最大和最受歡迎的中餐館。 http://img.dooyoo.co.uk/GB_EN/orig/0/0/3/8/6/38670.jpg 對我來說，旺記是一個奇怪的存在：明明食物不甚了了，獨自一人的時候總會進去。 我叔輩那一代的留學生曾經跟我提起過在旺記吃飯的故事，總會提起那裡的服務態度是如何的差劣，但因價錢相宜，所以還是會去。事過境遷，那裡的情祝三十年如一日。即使現在踏進店門，首先遇到的必定是侍應生大聲吼叫「幾多位？」或是重中國口音的「How Many?」旺記的侍應們絕對是這個傳說的一部分，甚至已成為Cult的一種。他們用的詞語十分有禮貌，口中離不開Sir和Madam之類的敬語，但說話的態度卻只能令的聯想到鵝頸橋下打小人的老婦，毫不溫暖。 至今去了旺記多次，已大約知道會被安排到坐那裡：獨自一人的時候總是坐在中庭，而和幾個朋友一起的時候，就可以聽到侍應生的另一句名言：「Upstairs!」接着，一輪問答便會開始。當你每上一層，以上的對話便會再被重複，直到其中一層有座位為止。Upstairs也是旺記的另一名言，甚至連侍應的工作服也寫上了Upstairs和Downstairs的字樣，而且還對外發售。雖然我從來沒有打算過買。 旺記是Chinatown中最有中國風味的餐廳，所以有很多在大中華地區常見，但在西方社會不多見的行為也會在旺記出現。例如搭枱。雖然搭枱對於我們來就是件見怪不怪的事情，但對於外國人來講是個奇怪的體驗。為什麼要和別人一起分享一張桌子，在別人的臉上吞着自己的一碗栗米肉粒飯呢？可想而知，很多人都對此有點反感，甚至想要換一個桌子。可是，如果你在旺記這樣做的話，換來的只有侍應們的一句不，或是簡簡單單的被冷落在旁。去了那麼多次，我還真不敢問他們換換位子。 接下來要做的事自然是點菜。說是接下來，我說的真的是接下來，坐下以後立即做的事，就像是再多想一秒便會成為毀滅地球的罪人一般。現在去時我已早有準備，坐下來噴出的第一句話便是「滑蛋牛肉飯」。可見到再次要求要再想一會，甚至要看餐牌的人的時候，我只能暗暗祝福不會被侍應們兇惡的眼神五馬分屍。在點菜的同時，侍應會丟給你一個小小的鐵茶壺。免費的茶也是我常到旺記的原因之一。 不論叫的是燒味還是其他碟頭飯（對，永遠叫的都是碟頭飯），食物永遠也飛快的送到，從沒有試過遲於十分鐘。至於食物本身，味通是不錯的，值回票價的，但沒有去到石破天驚的地步。而且飯量足夠餵飽我們這些吃飯如狼似虎的男生。一般來說，我會叫那些在宿舍中很難自製的飯，算是過過口癮。至於價錢方面，在Chinatown中可說是毫無敵手：四英鎊一碟充足的飯，實在沒有什麼可以抱怨的。 旺記明顯的已過了其最風光的日子。聽叔輩那一代說，以往旺記的侍應甚至會催促你快點吃完，讓下一桌客人進餐。現在，牆上的裝修就像那些買少見少的舊式茶樓一樣，縱然那一條條的龍還是十分耀眼，但明顯的經歷了歲月的洗刷，還停留在八十年代的感覺。門前的人龍也消失了，有時候裡面還不會開燈，就像一個慢慢凋零的古蹟。 可是，我為什麼會常去呢？說到底，還是那裡像家的感覺，就像街口對角，小時候會去吃早餐的茶餐廳的感覺。同樣的沒什麼裝修， 同樣時常會跟別人搭枱，同樣要拿到免費的熱茶，同樣會只叫碟頭飯或是X餐Y餐，同樣的不覺得飯菜特別好吃，同樣付着一個便宜的價格。有時候，這些最不起眼的事情，才是它最可愛的地方。所以嘛，以後還是會再去吧。也許在某個天陰的星期六下午，我會在同一張桌上遇到你。 上週留學指南：刺激的學院比賽 地址：41-43 Wardour Street London, W1D 6PY

西班牙獨行記﹣旅程之始．天主教的格拉納達

緲無人煙的機場，絕對是獨自出行的最佳陪襯。乘坐廉航到安達露西亞，航機早在清晨六時起飛，是以我在前一晚便已到達機場，省回坐的士到機場的錢。早已習慣在機場一個人坐着無所事事，最後也平安無事的飛抵安達露西亞的門戶馬拉加。 馬拉加貴為旅遊熱點太陽海岸(Costa del Sol)的最大城市，機場十分宏偉和現代化，也許衝浪的人群還沒有起床，機場一帶的人比我想像中的要少。不過，陽光與海灘並非我的目的地。本來打算先坐火車到馬拉加市中心，再換巴士到格拉納達，可是卻發現有直通格拉納達的巴士，算出來比上述方法更快。在西班牙坐巴士是種上佳的交通方式，準時快捷（可能比火車快），還有飛機一樣的服務：不但有電視提供娛樂節目，甚至還有派餐﹣我還是第一次坐巴士拿到餅乾和花生呢。 我約在中午抵達格拉納達(Granada)，所謂石榴之城，是安達露西亞的一大旅遊城市，在西班牙歷史上佔有十分重要的地位。去到這些地方，終於會覺得讀歷史是很有用的：不知道以往發生的事，實在很難去了解眼前的東西到底帶着什麼樣的意義。容我在這裡先簡短寫寫格拉納達的歷史。 西班牙是個天主教國家，但在歷史上曾被穆斯林統治達八個世紀之久。由第八世紀摩爾人從北非入侵開始，安達露西亞就成為了穆斯林的領地（安達露西亞Andalusia一詞正是從摩爾人對其在西班形領地的名稱Al-Andalus而來，Al-Andalus的意思是天堂。）在歐洲經歷黑暗時代的野蠻同時，安達露西亞在摩爾人穆斯林手上成為了文明的一大中心，在科學、建築和文學等方面遠遠領先歐洲。與同期的基督教國家不同，摩爾人對基督徒和猶太教徒十分寬容，使到不同宗教帶來的知識湧入摩爾人的王國，成為當時世界其中一個最先進的地區。 當然，這樣的美好時光不可能持續到永遠。安達露西亞的酋長國日漸衰落的同時，在北邊的基督教王國統一並發起了所謂的收復失地行動(Reconquista)，最終在1492年攻陷摩爾人的最後一個要塞。同年，哥倫布發現新大陸，西班牙在一年內便由歐洲一角的小國變成世上最強大的國家了。這一切和格拉納達有什麼關係呢？格拉納達正是那「最後一個要塞」，直到1492年才被基督徒重新占領。雖然天主教的國王嘗試杜絕，但穆斯林的文化早已在這裡紮根，所以格拉納達在建築、飲食和文化上都深受阿拉伯風格的影響。想知道更多，不妨看看維基的收復失地行動頁面。 我在格拉納達三天的行程十分輕鬆，說穿了就是在亂走，有些地方甚至去了幾次。依時序來排列遊記沒什邏輯，所以就而舉足輕重的宗教來劃分吧。這一篇先寫的是最「近期」的， 基督徒的格拉納達。 基督徒攻佔格拉納達以後做的第一件事自然是建立教堂。發現新大陸前的西班牙很窮，連興建新教堂的錢也沒有。所以，他們便用了最便宜的方法：將原地的清真寺改建。後來西班牙國勢漸盛，他們才重新建了現在的格拉納達大教堂(Granada Cathedral)：由於興建遲於十六世紀才開始，它和平時的古教堂看來不同，採用了文藝復興式的設計。說真的，裡面雖是宏偉，但和旅程中接下來的教堂比較，內裡只能用普通來形容。 旁邊的皇家禮拜堂(Capilla Real)反而更有意思。如同上面所說，摩爾人治下的格拉納達十分先進美麗，甚至得到了當時天主教的國王伊莎貝拉和費迪南的歡心，到了他們想終老異鄉的地步。皇家禮拜堂正是他們全家的長眠之處。禮拜堂裡面正如想像，放滿了畫家筆下的耶穌和聖母瑪利亞，但居然還可以看到他們的棺木。至於棺木裡面有什麼，就恕我無法為各位證實了。 要將一個城市變成西班牙風格，廣場自然是必有的景物。格拉納達有兩個主要的廣場：新廣場(Plaza Nueva)和Plaza de Bib-Rambla（恕我不懂翻譯）。所謂Plaza Nueva卻是全市最古老的廣場，也是城市夜生活的中心。西班牙的tapas十分有名，但在格拉納達的tapas卻非常特別：只要叫一杯飲品，不論是啤酒、雞尾酒，甚至是汽水，酒吧便會附送tapas讓人充飢。於是，在格拉納達的三天，我從午飯時間一直喝酒喝到晚上．．．就是為了試試不同酒吧提供的食物。據聞這以往是全國的習俗，但現在只有在格拉納達才可以吃到免費的食物了。廣場本身與西班牙北部的不同，沒有被建築物包圍，而是一個開放的平面。 至於Plaza de Bib-Rambla，以往是摩爾人交易的場所，現在則是西班形瘋狂的復活節巡遊之地。這次不在復活節造訪，所以看起來就像歐洲常見的城鎮廣場一般。旁邊上圖的Alcaiceria卻是個很有趣的地方：看起來甚具阿拉伯風情，在穆斯林統治時期，這裡是個市場，但卻是19世紀原照以往摩爾風格重建建築。裡面的店鋪大多都是紀念品店，但內裡的建築風格讓人不禁聯想以往摩爾人治下格拉納達的風光。 格拉納達是個幾種文化相交之地，其實很難把景點以文化劃分，畢竟這些不同的元素都已經在這城市中合成一體了。在很多方面來說，1492年是西班牙歷史性的勝利，但卻是格林納達衰落的警鐘。穆斯林治下的格拉納達才是它的高峰。想知道穆斯林的格拉納達，特別是著名的阿爾罕布拉宮(La Alhambra)，就請繼續留意更新了。 本系列上一篇文章：Returned with Thanks 本系列下一篇文章：穆斯林的格拉納達（一）阿爾罕布拉宮

西班牙獨行記﹣Returned with Thanks

在西班牙的兩個星期，很快便過去了。一句到尾，這是個自我探索和發現之旅。自己一個去旅行的經驗着實很奇怪，卻也很奇妙。終於發現，原來我是多麼喜歡旅行。 首先，獨行比我想像中的要具效率：在格林納達，我計劃了三天的行程，結果兩天便走完；在西維爾的三天行程更只在了一天半便看完。換句話來說，我就多了很多「空閒」的時間，用來探索安達露西亞的舊城區，花時間在大街小巷中穿梭。 其次，找東西吃比我想像中的要困難。 西班牙人的作息時間跟英語國家非常不同，吃飯時間十分遲。而且，它們的酒館文化使獨自一人吃飯不但困難，還有點不好意思。所以，很多頓飯都是拿着一個Baugette在地標上吃的。（幸好，經過多年寄宿生活的訓練，我不太介意吃什麼）到了華倫西亞，因為各人慷慨的協助，吃飯不但不再是個難題，還是個值得大書特書的東西呢。 不過，這次行程的最大得着，並不只是一張一張使我大開眼界的照片，更值得談的是在各地認識的，來自世界各地的朋友。在某程度上，第一個星期就像一個短短的Interrailling之旅，住在一個小旅館，每天認識新的朋友，和他們一起遊覽一起夜遊，確實是個十分特別又十分享受的幾天。希望跟這些新朋友有緣再聚吧。 至於第二個星期，來到一個新城市上課的我，對所有的東西都毫無概念。可是這些新朋友們都十分友善，不但讓我很輕鬆的便適應了城市的環境，甚至還連我的伙食都解決了。到了最後，我唯一的遺憾就是不能留更隊而已。 中文的段落就此結束 。 For those who don’t usually find themselves here- This is a blog that I write about my life in the UK. I usually write in… Continue reading →

刺激的學院比賽

「哈利波特抓到了金探子，葛來分多獲勝」「衛期理是我們的王！」 作為一個哈利波特的忠實讀者，一說起學院之間的競賽，想起的自然是哈利波特中魁地奇的比賽。在英國，這樣的比賽已是傳統的一部分。這種校內的對抗漸漸已變成了約定俗成的習慣了。 不幸的，並不是所有學院間的比賽都像哈利波特的情節一般夢幻。這些比賽固然是在英國以至香港學校中或不可缺的一部分，但在我的學校，學院之間的比賽實在沒有這樣的重要性。我的學校總共有8個學院，但因只有約一成是宿生，因此將宿生們都安排到同一個學院同一個班級是不設實際。跟哈利波特不同，我宿舍中和班上的同學都不一定和我同學院的。所以，學院間的對抗就沒有小說上描寫的一般刺熱了。事實上，除了每週一次的House Meeting，有很多同學院「同志」實是從來不會遇見的。 這當然影響不了學院間種類繁多的比賽。每逢到了比賽的日子，大家都會忽然「愛黨」，出來支持自己的學院。可是比賽一過，大家對學院的興趣又會突然消失。基本上，只要能分出勝負的，都有它們自己的學院比實。作為一間充滿運動狂的學校，要是學校有人參加，就一定有其的比賽，不論是英國的欖球和木球，還是十分高等的門球，都在每年的比賽日程裡。 我也有代表我的學院參加比實。有些是我較在行的項目，例如羽毛球；有些則只是去幫忙湊湊人數，略盡綿力罷了。還記得有一次，我在體育館練籃球，忽然有人衝出來說我們的划艇隊少了一人。於是我便誤打誤撞的成為了划艇隊的一員。接着又誤打誤撞的成為了划艇冠軍隊的一員。學院之間的比賽結果與開學前的隨機分派大有關係：羽毛球隊一共六人，可是有三人在我的學院，是以我們一直都是羽毛球比實的大熱門。（最近一次有驚無險，還有幸上台代表全隊拿了一隻我所見過最小的獎杯。） 除了體育類的比賽外，自然還有藝術類的，音樂戲劇朗誦等樣樣皆有。曾幾何時參加過學校的戲劇演出，所有學院的比賽也有參加。不過說起這些，必定要提提上年的辯論比賽。又是臨急頂替別人的我對辯論的動議「認罪的人減刑一半」毫無認識，對上的還要是學校辯論隊的主將。於是我便在台上亂說一通，什麼不應該讓罪犯提早出獄，他們沒有時間改過云云（我是反方．．．）。在被別人問「那為什麼要關着他們」的時候，我忽然興起，大力拍了一下桌面，然後對着聽眾們大叫「That’s why we lock them up!」。從此，人人都以為我是個新的獨裁者．．． 總的來說，雖然學院比賽還是個讓人好好投入校園生活的方法，但並沒有那種夢幻的光環。然而，到了畢業的時候，還是想有點想念的。  上週留學指南：為什麼要來外國讀書？

十個最喜歡的倫敦角落（下）

上次寫過了，我在倫敦最喜歡的其中五個地方。今天繼續介紹剩下來的五個。 6．Hampstead Heath Hampstead Heath 是位於北倫敦的一個公園，幅員遼闊，是倫敦市內最大的公園之一。跟在市中心的皇家公園（例如海德公園）不同，Hampstead Heath與其說是個公園，不如說是在市區中的一片叢林。 那裡並沒有剪得整整齊齊的一草一木，而只是幾個小山中的小片樹林，置身其中尤如在郊外一樣。在溫暖的夏日，在這裡悠閑的花上半天，在陽光下什麼也不做確是個不錯的享受。公園東南部的議會山是觀賞倫敦景色的好去處：至少比到倫敦眼便宜吧。 地址：South End Road, Hampstead, London（此為最近的火車站地址）交通：Hampstead Heath 火車站，Hampstead 地鐵（Northern Line）7．Camden Market Camden Market是倫敦其中一個最著名的市場，特以其龐克前衛風而著名，不過也有很多別樹一格的小店，總的來說是個受年輕人喜愛的市場。 不論是在那裡林林種種的小食攤，還是在那些奇特的小店，每一次去也總會有新的發現。所以每過一會總會找一天在那裡逛。特別要介紹的是那裡的食物： 幾乎這個世界上每一個角落的食品都可以在這裡找到，在很多東西甚至是我從來未見的。另外，它們的價格以英國的標準來就實在是十分怡人：大約五英鎊就可以試到這些異國風味了。 地址：Camden High Street, London交通：Camden Town 地鐵（Northern Line） 8．Foyles Bookstore/ Charing Cross… Continue reading →