北威爾斯・鐵道遊：2.高原鐵路
上回遊過Caernarfon城堡，本日正式開始蒸汽火車之旅。
英國是蒸汽火車的發明地，但自六十年代後已絕跡於日常用的網絡內。要坐它們，需要找保存鐵路。所謂保存鐵路 (Preserved Railways)，指的是由發燒友或是以慈善形式運作，作為旅遊景點的鐵路。它們大多是被淘汰廢棄的舊線，被志願者接收後再煥發第二春。
在這熱愛舊事的國度，保存鐵路愈發的受歡迎，英國南北大大小小的路線有上百個。
北威爾斯是個蝕錢保存鐵路滿佈的區域：這裡以往是採石礦的重鎮，有很多被保存下來的舊石礦鐵路等著遊人一坐。今天先坐的是威爾斯高原鐵路(Welsh Highland Railway)。
又或其威爾斯語名字：”Rheilffordd Eryri”。不要問我怎樣讀。
威爾斯高原鐵路，是發燒友數十年的努力而成的一條路線，穿過Snowdonia國家公園，連接Caernarfon和本日第一目的地Porthmadog，一個寧靜的港口城市。
你可能以為，這些鐵路只是像迪士尼火車一樣的大男孩玩具；但這可是條穿洲過省經過壯麗山景，全程超過40公里（作比較，東鐵綫紅磡至羅湖才34公里），由發燒友營運的路線。
搞笑的是，高原鐵路這段走進歷史的行程，在一個比我還年輕的車站開始。以往運石的不需進城，被直接運到港口用船運，所以直到觀光用鐵路重建時才有建新站的需要。
現在的Caernarfon就建在城堡的前方。本來打算把行程倒轉，好讓可以一睹「火車進城」這畫象。可惜時間表不爭氣。
以遊客為對象的保存鐵路大多只在夏季通行（再另加聖誕特別車）。三月前往，剛好是重開的週末。眾人大概都在冬眠未醒來，旅客數目兩手能數完，都在紀念品店和月台上遛達。
沒要緊，本日目標已在眼前：蒸汽火車！！
雖是個寧靜的週末，但鐵路公司依然很識趣的找來一個八卡列車組，座位足夠讓每人自有半個車廂。我甚至有考慮過每站換車廂…
遊人不多，讓我有機會和鐵路員們談談。在月台上，車長為我們展示了剎車完好無損（舊蒸汽車的剎車掣由低效到無效不等）。
十點鐘一過，蒸汽車緩緩啓動，向威爾斯壯麗的效野進發。外面的風景，你大概會以為是瑞士－但其實是離倫敦不過兩三小時的北威爾斯。
Menu of the Day
鐵路員來問我要不要吃的。在本線鐵路上基本絕跡的餐桌服務，想不到在那裡還有。於是便叫了件三文治，在攀爬Snowdon（威爾斯第一高山－比大帽山高100米）時慢慢吃。
因有空，就和鐵路員談談。原來高原鐵路絕大部分的工作人員都是義工，花星期六來幫忙。這鐵路可不單是一群發燒友聊以自娛的遊戲，而是整個社區的慈善計劃，盡他們的努力把這片歷史延續下去。由維護鐵路到在咖啡店工作，在這漂亮山景下搞鐵路，確實不錯呢。
鐵路在山谷下走，直到Snowdon山腳下的一小村。機內有間青年旅社，接待每年近五十萬的登山客的一部。不幸的是，Snowdon山頂的天氣是以英國標準的惡名昭彰：附近的山峰能看到積雪，但Snowdon就躲在濃霧底下。我不禁想，那五十萬人中，有多少失望而回呢。
穿過水塘的風光。
之後再到最壯麗的一段（中文名欠奉直抄威爾斯語，讀音繼續請免問）：Aberglaslyn Pass （Pass = 隘）。這裡被National Trust (“國家名勝古蹟信託”，總之就是一群這懂自然的人）的會員票選為英國最美麗的風景。
人們不時問我為何喜歡鐵路，就是為了這樣的瞬間吧。旅行。採險。歷史。文化。航向希望。
在午後到達Porthmadog。在十九世紀時，這裡是個繁榮的石板出口港。港口前的海牆Cob，是本地地標，保護著漂亮的小鎮。
Station
Porthmadog現為保存鐵路的交會站。近來在的新建設，把鐵路帶進市中心，到海牆旁的古車站。
在平交道等蒸氣車穿過，可能已悶倒本地人；但對我這遊客來說可是無其興奮！！
Harbour
在Porthmadog等轉車，約有兩小時的空檔，便決定到處走走。小鎮只有一條大街，但尚算熱鬧。走了兩圈，找到一間出奇地時尚的咖啡店午飯，便回到市場接下段旅程。
理論上更出名也更難讀的Ffestiniog Railway。
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