北方天使(Angel of the North)：家的印象
日前重回英格蘭東北一趟，回到大學城探望好友，過了很普通，卻充滿懷念的數天。 雖然想重演懷緬一下大學的生活，但趁着有機會再北上，總要花點時間旅遊。英格蘭東北部的要到此一遊的，在過往三年間大抵都到過，要說漏掉的就僅有一處： Angel of the North，北方天使像。 北方天使是英國雕塑家Sir Anthony Gromley的代表作。顧名思義，銅像所描繪的是個天使－只是它的雙翼卻被換上象徵本地工業的鐵翼。這種破舊立新的設計自然爭議不斷，甫落成時飽受各界評擊；然而由1998年落成至今的十數年間，這座標奇立異的銅像卻漸漸的贏得本地人的愛戴，甚至還成為了英格蘭東北的圖騰之一，構成了東北印象的一部分。 之前曾在巴士或火車上遠眺銅像，但這總不上親自前往那般震撼。這次隨拍日落照的數人一到，在像下逗留良久，才發現它比想像中的要大和高得多：雖然不過20米高，可是在無甚高樓的紐卡素南郊可是顯得高聳入雲。 在一行數人調校相機時，我就站在其下，一時看看風景，一時充當模特兒。若非天氣是北英格蘭「傳統」的冷，這裡除了是拍照勝地，還是個想事情的好地方。 看著這座我覺得不甚了了，頂多能說是粗獷美的雕塑，我不禁想想為何它會如此受歡迎－據說它是世上最多人看過的藝術品之一，每年參觀人次在千萬以上。 這可能和它的位置有關。北方天使像建於紐卡素南郊，正好在南行的高速公路和鐵路軌道之間。所以，有點像多佛的白石崖一樣，它是標誌到達紐卡素的地標。若從南英格蘭出發一路向北走，當見到北方天使的時候，就是「歡迎來臨」紐卡素的訊號了。 所以對東北部的人來說，這座銅像還有一層「終於到家了」的意義。正是這種更深層的熟悉感，才是它深受喜愛的原由吧。就算是我這個東北的過客，有時在網站報章上看到這個銅像，腦海中也不時浮現出過往在大學時的好時光，讓人會心微笑。 香港有否這類型的地標呢？從機場算起，青馬大橋大概也扮演著這樣的角色吧。然而，我覺得更能達到這效果的，是甫下機後，在機場裡面看到那些藍底白字，指著「抵港」的指示牌。 實用主義掛帥，除了「清晰」外沒太多過人之處，藝術美感欠奉的指示牌。但背後所代表的可是勝過千言萬語。
