英國留學－有咩唔使帶？ (都市日報專欄)

（於都市日報專欄的文章，在此貼堂記錄） To bring or not to bring? That is the question. 經驗告訴我，這問題的答案，幾乎永遠都是「Not to bring」— 用不著的東西帶得太多，搬運辛苦之餘，還需另覓地方安置。 留學不是南極探險。這是個已發展而且高度城市化的國家，日常生活需用到的東西絕對買得到，還可能更便宜。 再者，英國近年接收的東亞留學生多如天上繁星，連帶的配套設施因此完善。大學城總會有東方超市和餐館。若你到的是熱門的留學點，那不單是「中餐」，你幾乎還可在川粵日本菜間做選擇，再一杯珍珠奶茶外賣回家。不相信的話，我誠邀閣下到劍橋一趟。 以下就列出8樣不用在香港買過來的東西： 1. 家用電器 畢竟英國人的家中有空間放，英國家用品的選擇要比香港多得多，精美得多，還有可能更便宜。家母每次去英國，總會去逛逛家用品店，原因也是這般。 留學生例牌要用的電器，上網找找，在超市網站的基本版電飯煲£10-20就能送來，連唐人街也不用去，不過有說英版煮來的飯不同。其他的只需從「上手」留學生買：因沒人打算搬迷你雪櫃回家的，所以肯定是跳樓價。 另外，大學舍堂的公用廚房中總有熱水煲、雪櫃和微波爐。誰叫這是個愛喝茶的國度呢。不過，公用雪櫃自然有它的壞處：不翼而飛的牛奶… 2. 廚具／餐具 學自己煮飯是本地生到大學必經的步驟，看準此商機的商家很多。家用品店會有一套幾十件，由鍋到煲再到刀叉碗碟一套準備妥當，整箱搬回家就可以了。廚具實在不用買太貴的，因為即使他們是米芝蓮餐廳的級數，廚具們能在你未來X年的虐待中全身而退的可能性，無限接近零。 就假設它們完好無損吧：你會帶隻鑊回家嗎？ 3. 床單被鋪 某朋友是非自己床單就睡得不安樂的。但除非如此，床單被鋪會是佔行李箱空間最大的物件之二。這類冬天向的家品，就不要在熱帶國家買，然後帶去寒帶了。因為被褥大得連本地生也難搬，不少大學甚至有賣被褥。只是我買的質素不怎麼樣，還是到家庭用品店買，或是上網訂購好了。 4. 變壓器

英國大學環境談(4) — 倫敦最重要？

到英國讀大學，是否非倫敦不去？ 誠然，倫敦為英國的絕對核心，國內明顯的領頭羊，也是真正的國際大都會。套用現代「人生經驗先行」的邏輯，若來英國數年卻連大笨鐘也沒到過，好像有點浪費。 然而，這並不代表倫敦就是你必去的地方。 倫敦是英國最大城市，專欄前述大城市的考量不但適用，而且更為極端。財政問題是第一：要享受所有的好處，自然有它的代價：論市中心地段的學生住宿，月租£800起跳的還只是最基本的四面牆房間；倫敦以外的生活住宿相比很分划算：Newcastle河邊有露台的全新單位，月租不過£450($4,359)。 要在倫敦讀大學，住不起中心昂貴地段，就只好搬到近郊去。這事實上比喻上的疏離，是倫敦大學生最常遇到的問題：理論上二十分鐘，實質上難預算的地鐵車程；沒有住在左近，各散東西難協調見面的朋友圈子。雖有學生會的努力，但倫敦不是個設計給大學生的城市：沒有大學校園風氣和社交網絡，沒有學生聚頭的地方區域，（相比起來）欠缺體藝等凝聚社群的活動，體育康樂設施遙遠，單是打場比賽也花上老半天。大學生活自然靠邊站了。若你看看大學排行榜，倫敦大學學術水平不等，但在「學生滿意度」(Student Satisfaction)是幾乎清一色的敬陪末席。 倫敦，好聽是繁忙說穿了是混亂的大都會，不是適合學術或是社交的環境。沒有大學的支援網絡，對初來乍到國際學生，特會覺得陌生寂寞。 第二點，倫敦的大學雖好，但依經驗，它們都是研究先行的機構。看看排行榜，倫敦的大學群（國王學院(KCL)是個好例子）普遍在科研比重較高的國際排名中佔前列，但在較注重大學經驗的國內排名卻落後。問過朋友，專攻研究的大學，對undergrad的興趣，以至所花的時間以及資源都排在碩士博士生之後，即使大學的名頭很好，若沒有課堂上的幫助也是徒然。 最後，倫敦深受國際學生的歡迎，所謂的「深受」指的可以是過半數。在英國的香港留學生數目之多，足夠建築自己的微社群；其中倫敦的香港的學生數目最多之餘，華人網絡還十分完備（例：黃子華棟篤笑是有倫敦站的），三年大學間一句英文也不說亦是大有可能。 倫敦是世上其中一個最好的城市，但它不一定是最適合大學生的地方。若你早已決定非倫敦不去，那寥寥數句不會改變你的主意；但若你其實沒多考慮，只因聽過而選擇倫敦的話，那以上幾點就值得想想了。

留學 ⋯⋯ 避開香港微社會（2018)

聽起來很誇張，但感謝近年來偉大的教育改革，在英留學的香港人很多。若你是來讀大學的話，需知道留學生最熱門的幾間，人數多得能在香港辦O-Camp（一樣在英國不存在的東西）。還是各大學各自辦一個。

英國大學：Freshers Week的10點攻略

Freshers Week是大學啟課前的準備週，類似O-Camp的兼有破冰和適應大學生活兩用途。全國各大學的節目大同小異，可作為學生們離家的第一週，它的重要性自然不言而喻。列出以下十項最需留意的東西，助大家過個充實Freshers Week吧！

英國留學－有咩唔使帶？

To bring or not to bring? That is the question.

但經驗告訴我，這個問題的答案，幾乎永遠都是「Not to bring」。

家居必備的「白貨」「啡貨」

問一個問題：洗衣機是什麼顏色的呢？

我敢打包票，即使家用的型號不同，你所想的還是那種搪瓷面，閃閃發光的白色

2015: 為什麼要來外國讀書？

River Thames from East London 為什麼要來外國讀書？不同的人會有不同的答案，本來以為能快快寫完的我在這條問題上猶疑良久，想不出任何我滿意的東西。對小學剛畢業，十二歲不到的我來說，與其說為何要 ，倒不如說我想不出任何不來英國的理由，便聽從父母發落好了。在英國渡過了說短不短，但過得很快的十載，居然中學大學也讀完了，自然的對這個問題也有了更深的體會吧。有時我不禁會想，幸好我真的來了。以下的是我個人對此的答案：相信對大家能起點參考的作用吧。 這篇文章，初寫於的高中年代，算是我最引以為傲的文章之一，每年到臨開學時也會拿來看看。大學的三年轉眼即逝，再把近年的經驗加上，讓自己比較一下，也讓大家參考參考吧。

英國又有咩貴過香港？

幾天前談過英國比香港便宜的林林總總，希望為大家開了點眼界。然而，在討論物價(特別是以帶什麼去留學作前提)的時候，也不幸的要看看事情的另一面。由於英國的VAT消費稅是驚人的20%，所以購物時貴20%可說是正常範圍。然而，總有一些東西是不只貴20%的… 正如上次也有提到，英國比香港貴得最多的就是交通，市內短程的價格差尤其誇張。不但是倫敦，英國全國的公共交通也貴得很，大概是多人有車需求不高吧。 坐倫敦著名的紅色雙層巴士，即使有Oyster Card(倫敦版八達通，另一香港比英國優勝之處)的折扣還是要£1.5(~$18)。可幸的是£1.5是個劃一價，若你完全不趕時間，又肯忍受倫敦「遠近馳名」的交通擠塞的話，一程車慢慢坐還是可以去很遠的。

英國有咩平過香港？

八月中旬，對準備到外國讀書的你，正是忙碌和道別的起始。在英國住了十年，對在這裡生活早而習慣，便決定寫個準備英國的系列，希望可以為大家提供一些指引吧。 英國，在印象中是個百物騰貴的國度。的確，當消費稅(VAT; Value Added Tax)是匪而所思的20%的時候，很多東西自然的比香港要貴得多。可是，「英國買乜都貴過香港」這句話其實是個偽命題：這點在離開大倫敦地區以後愈發明顯。在英格蘭東北住了三年，日常生活的使費甚至比香港更便宜。我近來開始和人笑說，我大概會因為付不起香港的價格而搬到英國。 以下列出好幾樣以英國物價而言還是比香港更便宜的東西。實際價格會受匯率影響，但應能讓大家了解下英國的物價，打破「永遠都好X貴」的迷思吧。 衣食住行四方面，數食品雜貨的分野最大：英國有間叫Waitrose的超市，是中產階級的象徵，最出名的是購物時的免費咖啡，它的貨品價格可想而知。不過，有次帶我家去逛，我媽覺得全家店也不貴。我才發現我對香港的價格已完全脫節了。

再說難搞的英文生字

月前寫過一篇短文談過英文裡容易搞錯的詞語。然而學語言是個永不止息的遊戲：英文的生字短句何其多，不懂的，再搞錯的，以為自己很了解但其實完全一竅不通，還有很多很多，以下再說另外五個。 1.Free Cash Withdrawal 英國各地的提款機上，常有寫上「Free Cash Withdrawal」的字樣。初次看到這行字的我簡直眼都大埋－ 常說西方社會富有，但也不可能會周街派錢吧！那這行字的意思究竟是什麼呢？