In a desperate attempt to avoid real work during the holidays, I scoured through the internet (mostly Transfermarkt, the Premier League website and Wikipedia) and found at least 108 England-eligible players across the top 4 divisions who for whatever reason chose to play international football for another nation. It was procrastination in its finest and almost became an immigration study.
差不多又到聖誕。在英國過聖誕節，是一年之中最重要的假期，約等同過農曆新年，是全世界也要回家過節的日子。過節這回事，大家都有奇奇怪怪的習俗規定，且讓我一一說來。 最著名的一幕聖誕大餐，大概就在狄更斯的《聖誕頌歌》之中。時至今日，書中很多的描述到現在也仍然是相似。聖誕大餐通常叫Christmas Dinner：在香港的想像中，聖誕大餐是晚上的自助餐，但正如日前所述，Dinner不一定是晚餐，更多數是頓午飯：只是和過農曆新年一樣，有時候整天都在忙，要到很遲才能開始吃… 說起聖誕節的時候應要吃什麼，大家總會下意識的想起火雞。確實在聖誕節吃烤火雞，另外再配上西式配菜烤薯仔和蔬菜，是聖誕大餐傳統或不可缺的一部分。先拿火雞來說吧。雖然「聖誕節要吃火雞」是個傳統，但為什麼是火雞卻有好幾個解釋。
便利店是現代社會隨處可見的產物。在英國，街角士多遠比香港普遍。當你住在近郊連綿不絕的屋群之中，最近的超市是要駕車的距離時，「梗有一間喺左近」的便利店可是救世主的存在。本文就來探討一下，和便利店有關的幾個英文詞彙。 若翻查字典，便利店的直譯就是「Convenience Store」。然而，這企業化的三個字實在悶得很。日常生活並非一頁頁工商管理的講義，所以用語也要生動可愛得多。 試問你上次用「便利店」這三個字，又是多久以前的事呢？ 在以往，在小鎮村莊裡大概就只有一間賣食品雜貨的店，既沒有分別的需要，那家店順理成章的就叫做 “the Shop”。到了現在，雖然商店的種類和數目多得像天上繁星，但這用法並無消失於歷史的洪流之中：the Shop所指的還是雜貨店便利店，又或是買日用品的代名詞，甚有廣東話中「落街買野」的味道。例如落街買麵包，你會說：I’m popping(＝go) to the shop for bread。 當然，英文裡也有專指便利店的字，日常會用，或在看板上見到的，最少有四個。對大超市所開設的迷你便利店，你自然會直呼公司名－例如Tesco和Sainsbury’s等。這些超市縮小版，Tesco的叫Metro，Sainsbury’s的叫Local，所以這兩字也是便利店的別稱。 在這範疇，英文沒有沒廣東話的抵死，「7仔」「些粉」之類的愛稱欠奉，實屬不幸。 英國市內市郊的住宅區盡是排屋和半獨立屋，為了方便和吸引顧客，便利店常開在大街街角；在以往，英國有限制商店不可於星期日營業的法例（這是上一輩留學生常說英國「乜都唔開」的主因）。可是，為了確保人們有牛奶麵包等必需品，士多是例外－所以每個小區都有這樣的「救命店」。漸漸的，不論店是否開在街角， “Corner shop”就成為了士多的代名詞。 這些街角士多，經營者通常是南亞裔家庭。在移民很難找工作的六七十年代，很多移民決定自己搞小生意，不是開士多就是駕的士。所以有時 “Asian Shop”也是士多的別稱－呃，又或者比Asian更冒犯更岐視的字… 為免看不懂中文的大學以為我在散怖仇恨言論，還是不寫了。 另外，即使它們的原義稍有不同，本著現代雜貨店什麼都賣的精神，Newsagents和Off-license也是士多的別稱。Newsagents－嚴格來說是賣報紙的地方，所以街邊的報紙檔更接近本字的意義。但大概英國的街道太窄太冷，報紙檔並不常見，最類似的店鋪都是地鋪，功能也愈來愈像便利店。 至於Off-license，小時候的我曾以為是「無牌經營」，但明明每間士多都有這行字的說，要犯法大概不會這麼明目張膽吧。Off-license其實是酒牌的一種，但據規定不能在店內飲用，只能買走到外面喝的意思。在我的學生時代，Off-license可是救星，酒不但比酒吧便宜，而且店主們不常查證件…呃，我大概說大多了… 在英國街頭，不論是Corner Shop; Newsagents還是Off-license，都是便利店的一種，要買汽水(或其他飲品)時的好去處呢。
